十二神煞起源是太岁纪年法，据四库全书记载：天道左旋、日月右转、阳左阴右、昼夜相禅、天轮自西而东左旋、日月自东而西右旋、二十八宿皆随天运左转、日月五星皆顺地道右行，岁星与太岁亦左右行，太岁者自子至亥之类。

岁星为阳，右行于天；太岁为阴，左行于地。同样用以观测天体以制定历法。太岁纪年法是以太岁的运行来纪年。太岁运行方向与十二地支完全 相同而且用来纪年。它的别名子年叫困敦、丑年赤奋若、寅年摄提格、卯年单阏、辰年执徐、巳年大荒落、午年敦牂、未年协洽、申年涒滩、酉年作噩、戌年阉茂、亥年大渊献。

从太岁中又演变出流年十二神煞：一太岁、二太 阳、三丧门、四太阴，五官符、六死符、七岁破、八龙德、九白虎、十福德、十一吊客、十二病符及六十太岁星君。然而目前民间信仰及农民历所载太岁十二神煞与本文所谈仅太岁及岁破相同，其它十个神煞位置不同，一顺行一逆行各有市场，各有说法。

对十二神煞的各种称谓：

1 太岁 2青龙 3丧门 4六合 5官符 6小耗 7大耗 8朱雀 9白虎 10贵神 11吊客 12病符；   

1 太岁 2太阳 3丧门 4太阴 5五鬼 6小耗 7岁破 8龙德 9白虎 10福德 11天狗 12病符；   

1 太岁 2太阳 3丧门 4太阴 5五鬼 6死符 7岁破 8龙德 9白虎 10福德 11天狗 12病符。

各生肖属相的流年运势，都由十二神煞掌控。每个流年都有每个流年的神煞，对于不同的生肖属相来说，每年遇到的神煞是不一样的，神煞有吉有凶，因此会导致的流年运势也不一样。参考资料《值年十二神煞吉凶解说与十二生肖流年神煞一览表》，http://www.caishen66.com/ehtml.asp?class_id=3&newid=2567。