茅仙洞最早的原始名称：子期洞

     茅仙洞有记载的最早道教活动是秦代。秦代华子期隐于当时八公山中“子期洞”（茅仙洞原名），在当时淮南国已有一定的影响力，当地百姓每至农闲时节在此集会举行祭典。

据晋代葛洪所著《神仙传》记载：华子期者，淮南人也。师禄里先生，受隐仙灵宝方。一曰伊洛飞龟秩，二曰伯禹正机，三曰平衡方。按合服之，日以还少，一日能行五百里，力举千斤，一岁十二易其行。后乃仙去。

翻译成白话文就是：华子期是淮南人，跟随禄里先生学习道术（禄里为复姓，也作“甪里”）。禄里先生传授给他隐仙灵宝之方。这个仙方分为三种，一种叫《伊洛飞龟秩》，一种叫《伯禹正机》，第三种叫《平衡 方》。华子期按照这三种药方配制了仙药，服下之后，竟一天比一天年轻起来，同时他还能一天走五百里路，能力举千斤。华子期在一年里要改变十二次模样。后来，他得道成仙，隐身而去了。

秦亡汉兴，茅氏继续在茅仙洞从事道教活动。据清《凤台县志》记载，汉宣帝地节年间（约公元前69——66年），老庄学派的忠实信徒、陕西邠州（今咸阳）居士茅盈从北岳恒山云游到此，看中了这块风水宝地，便在洞前结庐修行。后来，其弟茅固、茅衷亦因厌倦官场生活，且慕其兄修炼有成，便相携到此，“来栖下蔡西南山洞”。

《中国道教基础知识》记载：“茅氏三兄弟善医道，精药物病理，常行医民间，扶危济困，深受民众爱戴。”自此，兄弟三人共同在此学道修炼，采药炼丹，并为慕名而来求医问药的百姓治病疗疾，广结善缘，被当地百姓赞誉为仙人、神仙。由是人以洞居，洞以人名，茅仙洞的名声便开始在沿淮地区传扬开来。