凤台古称下蔡，清•光绪《凤台县志》记载 ：陕西邠州（今咸阳）居士茅盈来栖下蔡西南山洞，在洞口处建草庵一座，修炼丹道，尔后有茅固、茅衷二人陆续来此。兄弟三人隐居茅仙洞学道修仙，采药炼丹，并遗有“炼丹井”古迹。兄弟三人日常也为慕名而来求医问药的百姓治病疗疾，广结善缘，被当地百姓赞誉为仙人、神仙。由是人以洞居，洞以人名，茅仙洞的名声便开始在沿淮、江淮地区传扬开来。

茅仙洞清天观前主持、博陵道长崔宗轩先生（1907－1991，生前为凤台县政协委员）生前曾经撰文如下：“西汉成帝(前33年-前7年)年间，邠州（此处有误，唐开元十三年即公元725年始改豳州为邠州）居士茅衷、茅盈、茅固三兄弟，无意于宦途功名，遍游山川，以访仙道至此，遂落户此山……开径凿石，辟路伐木， 于洞穴之侧，筑草庵凉亭，且以姓名洞，茅仙洞于兹名传后世。其时荒草满山，藤葛悬崖，杳无人迹，惟鸦雀之来往，尽狐兔之腾跃而已矣。后游人渐多，山林不安，茅氏兄弟迁徙江南句容，择深山而隐居，至仙逝彼山。”

　茅氏兄弟隐栖双峰山中，采药炼丹，广结善缘。三茅传大茅服黄帝四扇散，传二茅服王母回童散。他们同受教炼，服药食气，勇猛精进十八年，从未懈怠。三茅又授大茅、二茅无上道三年，赐九转还丹一剂，神方一贴，三人终于同登彼岸，共列仙班。百姓为感其恩，遂以茅仙名洞，并与洞口建屋三间，供奉祭祀，香火不断。

《真灵位业图》称大茅君茅盈为“司命东岳上真卿太元真人茅君”，列上清左位；称中茅君为“句曲山真人定禄右禁师茅君”、“右禁郎定禄真君中茅君”，列太清左位和第六中位；称三茅君为“三官保命小茅君”，列第六左位。宋太宗和宋真宗、徽宗、理宗等屡有加封。茅盈被封为“上茅九天上卿司命太元妙道冲虚圣佑真应真君”，茅固被封为“中茅地仙上真定禄右禁至道冲静德佑妙应真君”，茅衷被封为“下茅地仙至真三官保命微妙冲慧神佑神应真君”，总称三茅真君。

据《太元真人东岳上卿司命真君传》称，大茅君茅盈的府邸在赤城玉洞，有玉童玉女各四十人，出入太微，受事太极，总括东岳，司命司禄。中茅君和三茅君仅为地仙。中茅君治茅山，兼统地真。三茅君治良常之山，总括岱宗，领生记生，位为地仙九宫之英，劝教童蒙，教训女官，授诸妙灵，莅治百鬼，镇阴宫之门。

传说茅盈18岁那年，他毅然弃家辞亲，遁入恒山，潜影绝崖，隐形古洞，苦读《道德经》，精研《周易传》，采术服饵，学道修真。

有一天，夕阳即将落山，茅盈采药回洞。半路上遇一绝代佳人，挡住去路。他稽首让开，佳人左栏右阻。茅盈绕树穿行，佳人已在洞口等候。风鬟雾鬓，眉目传情，嘤嘤暖语，口齿生香：“小女迷路，天色已晚，借个方便，求住一宿”。茅盈无奈，点头默允，自在洞外打坐，口诵《道德经》。任那佳人百般戏嬉，茅盈终不为动。天尚未明，佳人便无影无踪。原来那佳人是王母派的玉兔，往戏茅盈，以试其心。至此，王母终认茅盈修心坚定，凡念已绝。

茅盈在洞中修炼六年，形影若空，精思虔诚，感动了太玄玉女。半夜里梦有玉女反授玉札一封，要他前往西城王君处，拜师受教。二十年后，王君携茅盈来到昆仑山青琳宫，叩拜王母。后受命返回西城，依承真诀，苦修三年。王君赐他九转还丹一剂，神方一贴，终于得道成仙。从此，茅盈仙踪遍及天下。

茅盈离家三十余载，杳无音信。其父茅祚（字彦英）又气又息，便令长子茅固（字季伟）外出寻弟。茅固东觅西找，北上南下，四处打听，方知三弟得道成仙。他悔恨自己不该迷恋高官厚禄，贪享荣华富贵，以致处惊履险，寝食难安。一恼之下，他挥剑砍掉左臂，血溅长街，矢志追寻三弟，弃官学道。

茅祚不见长子归来，更加忧虑，又令次子茅衷（字思和）出门去找。二茅刚到一城，恰见大哥长街断臂，鲜血淋漓，急扑上前，抱住痛哭。茅固见二弟到来，悲喜交集。正待说明原委，忽然来一大汉，分开围观众人，拾起断臂，狂奔而去。茅衷大喝一声：“恶徒休走！”拔剑急追。茅固忙喊：“二弟！且莫奔撞。”随后，紧紧跟出城外。

但见大汉不慌不忙，边走边回头笑着说：“快来，快来”。茅衷恼羞成怒，穷追不舍。尽管相距咫尺，总难赶到近前。这时，他们已到荒郊野外。大汉转身站住，笑微微地说道：“何必生气，还你胳膊。”茅衷一个箭步挥剑而上，被茅固一把拖住：“二弟！休得无礼。”茅衷回头一声“大哥，你别——”，“阻拦”二字尚未出口，便目瞪口呆。茅固见二弟如此模样，慌忙打量自己，发现左臂完好无损。二人急忙伏身跪拜，只见观音大士含笑站在面前，哪有什么大汉。“不用多礼，快快起来，随我寻你三弟去。”

于是，观音大士领着二人来到下蔡（今安徽省淮南凤台）往南一指：“前面不远，便可找到你们三弟。”说罢，驾云而去。弟兄三人又往空拜了三拜，然后穿城渡淮。西南行约六里，一道山梁横在面前。这山状若卧狮，头东尾西，耳竖双峰，十分险峻。山中紫气腾腾，松涛阵阵，山花灼灼，芳草茵茵，鹿走鹤翔，百鸟齐鸣，曲径通幽，宛若仙境。弟兄二人大饱眼福，赞叹不已。峰回路转，来到山南，只见一洞高悬峭壁，古藤攀缘，老树庇荫。洞中端坐一人，正是三弟茅盈。二人急忙上前，兄弟相会悲喜交加，皆大欢喜。从此茅氏三兄弟，便在双峰山洞中潜心修真，绝了尘念。

茅氏兄弟隐栖双峰山中（今淮南市八公山区双峰山茅仙洞），采药炼丹，广结善缘。三茅传大茅服黄帝四扇散，传二茅服王母回童散。他们同受教炼，服药食气，勇猛精进十八年，从未懈怠。三茅又授大茅、二茅无上道三年，赐九转还丹一剂,神方一贴。三人终于同登彼岸，共列仙班。

茅氏兄弟成仙后，前往江苏省茅山传道，这就是后来众所周知的茅山道士与茅山道术，而双峰山茅仙洞则是茅山道教的祖庭。